Le tombeau de Toutankhamon, étape par étape : de la première marche au masque d’or

Howard Carter découvre la première marche du tombeau KV62 le 4 novembre 1922, aperçoit l’antichambre le 26 novembre, ouvre la chambre funéraire le 16 février 1923 et dégage le masque d’or en octobre 1925. Vider les plus de 5 000 objets prend jusqu’en 1932. C’est le tombeau royal le plus intact jamais trouvé en Égypte.

Le livre de coloriage Toutankhamon suit le roi dans le même ordre : l’enfant couronné à neuf ans, le retour des anciens dieux, les guerres aux frontières, la mort soudaine, le tombeau oublié et, pour finir, la découverte de Carter.

Toutankhamon est un pharaon de la XVIIIe dynastie, monté sur le trône vers 1332 av. J.-C. à environ neuf ans et mort vers dix-huit ans. Il défait la révolution religieuse d’Akhenaton, rouvre les temples d’Amon et rend leur place aux anciens dieux. Ses successeurs le rayent ensuite des listes royales, et l’histoire l’oublie.

Il naît sous le nom de Toutankhaton, en l’honneur du disque solaire vénéré à la cour de son père. Quelques années après son couronnement, il change de nom et quitte Amarna, la ville d’Akhenaton.

Sa mort reste discutée. Les scanners de la momie montrent une jambe cassée et des traces de paludisme, et la vieille hypothèse d’un coup à la tête a perdu du terrain. Ces chapitres remplissent la première moitié du livre de coloriage, chacun avec une légende qui vous donne le contexte.

Carter fouille la Vallée des Rois pour Lord Carnarvon depuis 1917 sans presque rien trouver. Carnarvon accepte de payer une dernière saison. Le 4 novembre 1922, l’équipe de Carter dégage le sol sous des huttes d’ouvriers, près du tombeau de Ramsès VI, et met au jour une marche taillée dans la roche : le haut d’un escalier.

Le lendemain, douze marches sont dégagées, et le haut d’une porte murée, plâtrée et couverte de sceaux. Carter ne la brise pas.

Il fait reboucher l’escalier, poste des gardes et, le 6 novembre, télégraphie à Carnarvon : enfin fait merveilleuse découverte dans la Vallée, un tombeau magnifique aux sceaux intacts. Une histoire plus tardive attribue la première marche à un jeune porteur d’eau, mais le récit de Carter ne nomme personne.

Le 26 novembre 1922, Carter atteint une seconde porte scellée au bout d’un couloir, y perce un petit trou et lève une bougie. Carnarvon lui demande s’il voit quelque chose. Sa réponse, telle qu’il la publie, est restée célèbre : oui, des choses merveilleuses. L’or brille dans chaque recoin de la pièce.

Carnarvon et sa fille, Lady Evelyn Herbert, sont arrivés à Louxor le 23 novembre. Le 24, l’escalier est entièrement dégagé et les sceaux de la première porte portent le nom de Toutankhamon.

Une inquiétude demeure. La première porte a été ouverte puis rescellée dans l’Antiquité : des pilleurs sont entrés. Mais ils ont été pris vite, et presque tout ce qu’ils ont touché est resté dans le tombeau.

L’antichambre, ouverte officiellement le 29 novembre 1922, déborde des biens du roi : trois lits dorés en forme d’animaux, des chars démontés, des coffres de vêtements et de bijoux, et deux statues grandeur nature du roi, noires et or, qui gardent un mur scellé. Derrière ce mur se trouve la chambre funéraire.

Une petite porte mène à l’annexe, remplie jusqu’au plafond d’un désordre de nourriture, d’huiles, de meubles et de jeux laissé par les pilleurs. Elle sera la dernière pièce vidée.

L’équipe de Carter photographie et numérote chaque objet à sa place avant de le déplacer. Le tombeau vide de Séthi II sert de laboratoire, et déplacer un seul lit peut prendre des semaines. C’est grâce à cette patience que la collection a survécu entière.

La chambre funéraire est ouverte officiellement le 16 février 1923, devant des officiels. Derrière le mur gardé se dresse une chapelle dorée qui remplit presque la pièce, puis trois autres chapelles emboîtées autour d’un sarcophage de pierre. Carter ne peut en lever le couvercle que le 12 février 1924.

Carter, Carnarvon et Lady Evelyn s’y sont presque certainement glissés en secret peu après la première ouverture, par un petit trou ensuite camouflé. Carter ne l’a jamais avoué.

À côté s’ouvre la pièce que Carter appelle le Trésor. Un chacal noir d’Anubis, couché sur une chapelle dorée, en garde l’entrée ; derrière lui se dresse la chapelle canope qui contient les organes du roi.

Dans le sarcophage reposent trois cercueils emboîtés. Les deux premiers sont en bois doré ; le dernier, ouvert en octobre 1925, est en or massif et pèse environ 110 kilos. Le 28 octobre 1925, Carter en soulève le couvercle et découvre le masque d’or, environ 10 kilos d’or, de verre et de pierres, posé sur la tête de la momie.

Le masque montre le roi coiffé du némès rayé, le vautour et le cobra au front, les yeux en quartz et en obsidienne. Les rayures sont incrustées de verre bleu qui imite le lapis-lazuli.

La momie, collée au cercueil par les résines versées dessus, est examinée à partir du 11 novembre 1925. Elle repose toujours dans son tombeau, dans une vitrine climatisée. Pour la colorier, restez simple : deux ors, un chaud et un froid, et un seul bleu profond pour les rayures.

Non. Lord Carnarvon meurt au Caire le 5 avril 1923 d’une septicémie, après une piqûre de moustique infectée, et les journaux privés d’informations inventent une malédiction pour vendre du papier. Carter, qui a ouvert chaque porte, vit jusqu’en 1939. Les études sur les personnes présentes ne trouvent aucune mortalité anormale.

Carnarvon avait vendu l’exclusivité au Times. Les journaux rivaux ont donc rempli leurs colonnes de présages et de mises en garde qu’aucune inscription du tombeau ne contient.

La vraie histoire est plus belle : un roi effacé par ses successeurs, et un tombeau sauvé justement parce que le monde l’avait oublié.

Treize siècles séparent Toutankhamon de Cléopâtre, la dernière reine d’Égypte, morte en 30 av. J.-C. Entre eux règnent les Ramsès, puis les Perses, puis Alexandre et les Ptolémées. Si l’enfant roi vous a plu, Cléopâtre est la suite naturelle : la fin de l’Égypte des pharaons, entre César, Antoine et Octave.

Le livre de coloriage Cléopâtre suit sa vie dans l’ordre : la reine chassée par son frère qui se fait livrer à César dans un tapis, l’alliance avec César, la croisière sur le Nil, l’assassinat de César, Antoine à Tarse, puis Actium et la fin.

Les deux livres forment une belle paire pour un passionné d’Égypte ; notre guide des cadeaux pour passionné d’Égypte ancienne en propose d’autres. Les familles qui font l’école à la maison trouveront comment s’en servir dans coloriage d’histoire à l’école à la maison.

Presque tous les trésors de Toutankhamon sont aujourd’hui au Grand Musée égyptien de Gizeh, qui expose pour la première fois la collection complète réunie. La momie reste dans le tombeau KV62, dans la Vallée des Rois, que l’on peut visiter avec un billet à part.

Voir les objets dans l’ordre, des chars au masque, est ce qui se rapproche le plus de la bougie de Carter. À la maison, l’histoire se retient mieux quand les mains travaillent : voyez pourquoi on apprend l’histoire par le coloriage et pourquoi les passionnés d’histoire reprennent les crayons de couleur.

L’histoire de Toutankhamon ne prend son sens que dans l’ordre : l’enfant roi, les dieux rétablis, la mort soudaine, trois mille ans de sable, puis une marche en 1922. Coloriez-la ainsi et vous retiendrez chaque porte.

Les deux livres sont des PDF à imprimer chez vous dès ce soir ; notre guide pour imprimer un coloriage PDF vous aide à choisir le papier.